＊原因＊

フィラリアがアカイエカなど蚊の媒介によって起こります。

フィラリアの成虫は犬の心臓内に寄生し、ミクロフィラリアという子虫を血液中に排出します。
その血液を吸血した蚊が今度は他の犬を刺し、その際に蚊の体内で発育した子虫を一緒に次の犬の体内に送りこむのです。

感染した子虫は皮膚や筋肉、脂肪組織の中で発育し、その後血管に入り込んで心臓まで移動します。
そして3か月ほどかけて成虫になります。

成虫は太さ約1ｍｍ、長さ約20ｃｍほどのそうめんのようです。

慢性のフィラリア症はこの成虫となったたくさんのフィラリアが、糸くずのように丸まって血液の流れを妨げたりして心臓に余分な負担をかけることで、うっ血性の心不全を発生させます。

そして心臓の働きと共に、血液やリンパ液を運ぶことにより酸素や栄養、ホルモンなどを供給する、あるいは二酸化炭素や老廃物を排出するといった働きを持つ器官があります。

心臓をはじめとするこれらの器官を、循環器と呼びます。

循環器は大きく2つに分けられます。

血液を循環させる「心臓・血管系」とリンパ液を循環させる「リンパ系」です。

犬の場合は循環器の病気のほとんどが、心臓病で占めています。

心臓の病気には先天性なものもありますが、その場合症状が現れることは少なく、気付かないことも多いようです。

それではここで、心臓・血管系とリンパ系の働きを詳しくみてみましょう。

まず、心臓と血管についてお話しますね。